掃描設備掃過條碼，接收到從白色區域反射回來的信號，而條的部分就沒有信號返回。 這些差異，以及信號出現的時間長短，被轉換為數字信號，通過微機進行分析、解讀包含在這些條碼中的數據信息。然后這些信息通過例如RS232之類的協議，傳輸到需要這些條碼信息的設備上。